Puerto Rico es el destino con mayor ocupación hotelera del Caribe

Puerto Rico se convierte, con un 69,8 por ciento, en el destino con mayor ocupación hotelera de todo el Caribe en lo que va de 2011, pero el sector se queja de las bajas tarifas

La presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, Clarisa Jiménez, señaló hoy a Efe que el dato, difundido esta semana por la consultora estadounidense Smith Travel Report, es positivo, aunque resaltó que los precios por habitación están muy lejos de los aceptables para el sector.

Jiménez dijo que según el estudio, Puerto Rico, en lo que va de año, ha mejorado en un punto su ocupación hotelera respecto a 2010 y supera a su gran competidor regional, República Dominicana, que obtuvo para ese periodo un 66 por ciento.

Otros destinos turísticos importantes en la región como Aruba (64,4%), Bermudas (60,4%), las Islas Vírgenes estadounidenses (59,8%) o Bahamas (56,9%) registraron también una ocupación hotelera por debajo de la de Puerto Rico.

Jiménez apuntó que en ese periodo también aumentó la tarifa por habitación en Puerto Rico, de 161 dólares a 168, cifras muy por debajo de las que llegaron a pagarse en mejores temporadas en la isla caribeña.

"Hay una leve mejoría en las tarifas pero se mantienen unos altos costes operacionales", explicó la directiva sobre los problemas que afronta el sector en la isla, que soporta unos elevados salarios, en especial si se comparan con la República Dominica, país al que se mira en Puerto Rico como principal rival regional al que disputar turistas.

"El coste de mantenimiento de una habitación hotelera en Puerto Rico es casi cuatro veces superior al de la República Dominicana", subrayó Jiménez, que matizó que, quizá, ese país no es el mejor ejemplo para hacer una comparación dado sus bajos salarios.

La representante de los hoteleros puertorriqueños sostuvo que los datos de Smith Travel Report constatan que "para conseguir una mayor ocupación es necesario sacrificar tarifas".

En cuanto a las perspectivas para la próxima temporada alta que ahora comienza en el Caribe, indicó que se espera un año positivo aunque dada la tendencia a dejar para el último momento las reservas habrá que esperar para comprobar el resultado final de la campaña.

Jiménez dijo que el turismo en Puerto Rico sigue asociado a los visitantes provenientes de Estados Unidos, que constituyen ya cerca del 90 por ciento del total.

Dijo que, incluso, en los últimos años esa tendencia ha tendido a aumentar, algo que consideró se debe rectificar con mejores ofertas dirigidas a mercados con potencial como el europeo que ayudarían a diversificar el origen de los visitantes y reducir así la dependencia actual del estadounidense.

No obstante, los hoteleros esperan que la campaña que la Compañía de Turismo de Puerto Rico lanzó a finales del pasado mes en Nueva York para el mercado estadounidense mantenga el flujo de turistas de ese país hacia la isla caribeña.

El Gobierno de Puerto Rico invierte cada año cerca de 20 millones de dólares en la promoción de la isla caribeña como destino turístico.

La industria turística genera anualmente más de 3.500 millones de dólares para la economía de la isla, lo que significa cerca del 5 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB), además de emplear a cerca de 17.000 personas.